色素沈着とは、摩擦や炎症、紫外線などの刺激を受けた肌でメラニンが過剰に生成・沈着し、部分的に肌の色が濃く見える状態を指します。一般的に「黒ずみ」と呼ばれる悩みの多くも色素沈着によるものですが、原因や現れ方は一つではありません。
この記事では、色素沈着の原因や特徴を解説し、起こりやすい部位の傾向やくすみ・汚れとの違いまで詳しく紹介します。色素沈着の基本をチェックして、自分の肌状態を見直すきっかけにしてみてください。

色素沈着について

色素沈着は肌が刺激を受けたあとに色が残り、部分的に暗く見える状態です。肌を守るためにつくられたメラニンが十分に排出されないことで、黒ずみとして目立つようになります。
汚れや一時的なくすみとは異なり、肌の内側で起こる変化が関係している点も色素沈着の特徴の一つです。

【色素沈着の特徴】

色素沈着が起こる原因

色素沈着は、肌が刺激やダメージを受けた際にメラニンが過剰につくられることで起こります。その背景には、摩擦や炎症、紫外線、ホルモンバランスや生活習慣など、さまざまな要因が関係しています。

摩擦や刺激による影響

下着や衣類のこすれ、洗顔やスキンケア時の摩擦など、日常的な刺激は色素沈着の原因になりやすい要因の一つです。
肌は刺激を受けると防御反応としてメラニンを生成するため、同じ部位に摩擦が繰り返されることで色が残りやすくなります。とくにワキやVIO、肘・膝などは摩擦を受けやすく、色素沈着が起こりやすい部位とされています。

炎症や肌トラブル後の影響

ニキビやかぶれ、湿疹、虫刺されなどによる炎症が治まったあとに、色素沈着として跡が残ることがあります。炎症が起きた部位ではメラニンの生成が活発になりやすく、肌の回復過程で色が沈着しやすくなるためです。
赤みが引いたあとに茶色っぽい色が残る場合は、炎症後色素沈着の可能性が考えられます。

紫外線による影響

紫外線は、肌を守るためにメラニンの生成を促す大きな要因です。強い紫外線を浴びたり、日常的に紫外線を受け続けたりすることでメラニンが過剰に生成され、色素沈着として現れることがあります。顔だけでなく、首や唇、露出しやすい部位にも影響が及ぶ点が特徴です。

ホルモンバランスや生活習慣の影響

ホルモンバランスの変化や睡眠不足、ストレスなどの生活習慣の乱れも色素沈着に関与することがあります。肌の生まれ変わりのリズムが乱れることでメラニンが排出されにくくなり、体調や生活リズムの変化に伴って色素沈着が目立ちやすくなるケースも少なくありません。

色素沈着の主な種類と特徴

色素沈着は、起こる原因や肌への現れ方によっていくつかの種類に分けられます。
見た目は似ていても、炎症がきっかけになるもの、摩擦の影響が大きいもの、紫外線によるものなど、背景となる要因はさまざまです。違いを知ることで、自分の色素沈着がどのタイプに近いのかを理解しやすくなります。

【色素沈着の主な種類と特徴｜比較表】

炎症後色素沈着

炎症後色素沈着は、ニキビやかぶれ、湿疹、虫刺されなどによる炎症が治まったあとに、色が残って見える状態を指します。
炎症が起こると、肌を守るためにメラニンの生成が活発になり、その過程で色素が沈着しやすくなります。赤みが引いたあとに茶色っぽい色が残るのが特徴です。

摩擦性黒皮症

摩擦性黒皮症は、衣類や下着、洗浄時のこすれなど、慢性的な摩擦刺激によって生じる色素沈着です。
強い刺激でなくても同じ部位に繰り返し摩擦が加わることで、徐々に色が濃く見えるようになります。急に現れるというより、時間をかけて進行する傾向があります。

日光による色素沈着（シミ）

日光による色素沈着は、紫外線の影響によってメラニンが過剰に生成され、肌に沈着することで起こります。
紫外線を浴びた直後だけでなく、日常的な紫外線の蓄積によって現れる場合もあります。紫外線を受けやすい部位に生じやすいのが特徴です。

色素沈着が起こりやすい部位

色素沈着は原因や種類だけでなく、体のどの部位に起こるかによっても現れやすさや特徴が異なります。摩擦や炎症を受けやすい場所、紫外線の影響を受けやすい場所など、部位ごとの環境や刺激の違いが関係しています。

ワキの色素沈着

ワキは下着や衣類との摩擦が生じやすく、蒸れやすい環境にある部位です。ムダ毛処理や制汗剤の使用などによる刺激が重なることで、色素沈着が起こりやすくなります。慢性的な刺激によって、徐々に色が濃く見えるケースが多いです。

VIOの色素沈着

VIOは皮膚がデリケートで摩擦や蒸れ、炎症が起こりやすい部位です。下着によるこすれやムダ毛処理、かぶれなどが刺激となり、色素沈着につながることがあります。皮膚が薄く色味の変化が出やすいため、ほかの部位に比べて色の変化が目立ちやすい傾向があります。

肘・膝の色素沈着

肘や膝は、日常的に摩擦や圧迫を受けやすい部位です。床や机に触れる動作、衣類とのこすれなどが刺激となり、色素沈着が起こりやすくなります。乾燥しやすい部位でもあり、刺激が重なりやすい点も特徴です。

唇の色素沈着

唇は皮膚が薄く刺激を受けやすいため、色素沈着が起こりやすい部位です。紫外線の影響を受けやすいほか、乾燥や摩擦、唇を触る・なめるといった習慣も刺激となります。炎症が繰り返されることで、唇の色がくすんで見えることがあります。

ニキビ跡・傷跡の色素沈着

ニキビやケガなどによる炎症が治まったあと、色素沈着として跡が残ることがあります。炎症によってメラニンの生成が活発になり、肌の回復過程で色が沈着しやすくなるためです。時間の経過とともに薄くなる場合もありますが、しばらく残ることもあります。

色素沈着と似た症状との違い

色素沈着は「黒ずみ」や「くすみ」とまとめて捉えられることが多い症状ですが、実際には原因や肌で起きている変化が異なる場合があります。見た目だけでは判断が難しい場合があるため、それぞれの違いを知っておくことが大切です。

一時的なくすみとの違い

一時的なくすみは、血行不良や乾燥、睡眠不足などによって肌が暗く見えている状態を指します。血流や水分量の変化による影響が大きく、時間の経過や肌状態の改善に伴って目立たなくなることもあります。
一方、色素沈着はメラニンが肌に沈着している状態のため、くすみとは異なり色が残りやすい点が特徴です。

汚れや角質による黒ずみとの違い

汚れや古い角質による黒ずみは、皮脂や角質がたまることで起こります。洗浄や角質の入れ替わりによって見た目が変わりやすく、肌表面の状態が主な要因です。
これに対して色素沈着は、肌の内側で起こる変化が関係しており、表面的な汚れとは性質が異なります。

色素沈着を改善したいときに知っておきたいこと

色素沈着は原因や状態によって現れ方が異なるため、改善を考える際にはいくつか押さえておきたいポイントがあります。色素沈着は肌の内側で起こる変化が関係しているため、状態を正しく見極めることが重要です。

【色素沈着を改善する前に知っておきたいポイント】

色素沈着とメラニンケアの考え方

色素沈着は、ピーリングやレーザー治療、外用薬・内服薬など、さまざまな方法で改善を目指すことができます。ただし、原因や部位によって適したケアは異なり、とくにワキやVIO、唇などのデリケートな部位では、強い刺激を伴う治療が負担になることもあります。
こうした点を踏まえ、色素沈着は肌状態や部位の特性に合わせて、刺激を抑えながらメラニンにアプローチできるケアを選ぶことが重要です。

ララピンクによるメラニンケア

ララピンクはレーザーや針などを使用せず、刺激に配慮しながら行えるメラニンケアです。ワキやVIO、唇など、刺激を避けたい部位の色素沈着ケアを検討している人にも適した選択肢です。

【ララピンク症例｜リップ】

【ララピンク症例｜色素沈着】

※肌状態や部位によって経過・感じ方には個人差があります。

その他部位の症例や施術の流れについては、ララピンクの詳細ページで紹介しています。

まとめ

色素沈着は、摩擦や炎症、紫外線などさまざまな刺激をきっかけに起こり、原因や経過によって現れ方が異なります。炎症後色素沈着や摩擦性黒皮症などの種類があり、ワキやVIO、唇、肘・膝など刺激を受けやすい部位に生じやすい点も特徴です。
見た目が似ていても、一時的なくすみや汚れによる黒ずみとは原因や性質が異なるため、正しく区別して考えることが大切です。色素沈着の特徴や傾向を押さえておくことで、自分の肌に起きている変化をより整理しやすくなります。

よくある質問

色素沈着は誰でも起こりますか？

色素沈着は特定の人だけに起こるものではなく、肌が摩擦や炎症、紫外線などの刺激を受けることで誰にでも起こる可能性があります。体質や年齢に関係なく、日常的な刺激がきっかけになるケースもあります。

黒ずみと色素沈着は同じですか？

黒ずみは見た目の状態を表す言葉で、原因は複数あります。その中の一つとして、メラニンが沈着して起こる状態を色素沈着と呼びます。

色素沈着はなぜ同じ場所に繰り返し起こるのですか？

同じ場所に摩擦や刺激が加わりやすい場合、色素沈着が繰り返し起こることがあります。衣類や生活習慣による刺激が集中しやすい部位では、摩擦や圧迫を受ける機会が多くなり、色が残りやすくなる傾向があります。